Militarium Ordinum Analecta, n.º 6

Isabel Morgado Sousa e Silva

A Ordem de Cristo tem sido objeto de numerosos estudos da mais variada índole, favorecidos, em parte, pelo facto de esta milícia ser, à luz da memória coletiva, associada à primeira Expansão Portuguesa. Por outro lado, a circunstância do Infante D. Henrique ter sido o mais conhecido dos seus responsáveis abriu a porta a que, a propósito desta figura da nossa história, se aborde frequentemente a problemática da Ordem. No entanto, não se pode dizer que a milícia em causa tenha sido satisfatoriamente estudada de modo sistemático.

Se o objeto de uma anterior publicação da autora do presente volume foi o estudo de uma conjuntura importante na história da Ordem – o governo do último Mestre antes da sua associação à Casa Real -, coincidindo com a época especialmente difícil da crise dinástica de finais do século XIV, impunha-se, num segundo momento, estudar como um todo o período subsequente. Com efeito, as datas de 1417 a 1521 representam os marcos cronológicos dentro dos quais (do início do governo do Infante D. Henrique à morte de D. Manuel) a Ordem vive na órbita da Casa Real. Com a morte do Venturoso (1 521), a ordem de Cristo passará a depender diretamente da pessoa do Rei (D. João III), constituindo este o primeiro passo que conduzirá à incorporação definitiva dos mestrados na Monarquia em 1551.