O Livro das Comendas da Ordem de Cristo (1563). Elementos para a compreensão da obra de Pedro Álvares Seco

Na Idade Média e Moderna, a interpenetração das áreas de influência da Igreja e do Estado ocorria em vários setores, nomeadamente na partilha de recursos de pessoas e bens. A escolha de indivíduos que ocupavam lugares de topo na hierarquia da Igreja estava, não raras vezes, na mão dos monarcas, decidindo, por exemplo, os beneficiados nas igrejas das ordens militares; muitos homens da Igreja ocupavam lugares influentes junto do monarca, como conselheiros, desembargadores ou confessores, de tal forma que se pode falar em “clericalização dos governos” no tempo de D. João III, acentuando-se com D. Sebastião e culminando no cardeal-rei D. Henrique. Paralelamente, a Monarquia também não se inibiu de favorecer diretamente os mestres, cavaleiros e comendadores das diferentes milícias, isentando-os do pagamento de dízimas, sizas ou outras obrigações. É, pois, neste contexto que se destacou a figura frei Pedro Álvares Seco, cavaleiro da Ordem de Cristo, que, por ordem régia, elaborou, ao longo do século XVI, várias obras com o claro objetivo de perpetuar a memória não só histórico-institucional como também económicopatrimonial desta milícia incorporada na Coroa desde D. Manuel.