A população portuguesa em finais do século XVIII

Se o século XVIII, na sugestiva frase de Mols, é a primeira época a ressentir-se "da fascinação dos numerosos exactos” , tal não parece aplicar-se a Portugal. Com efeito, a o longo de quase todo o Setecentismo português, os números não surgem como dados rigorosos, estatísticos, enquanto expressão de uma mentalidade quantitativa , mas como conjuntos de algarismos representativos dos factos sociais, que permitem , apenas , estimar, ainda que grosseiramente, os tributos a recolher e os efectivos a recrutar.