Reflexão sobre fontes para o estudo dos burgueses do Porto na segunda metade do século XIX

O estudo de um grupo social num espaço e num tempo determinados implica a necessidade do seu recenseamento, de limitação e caracterização. Tendo escolhido a burguesia como objecto de estudo e recusando partir de um grupo pré-definido (negociantes por hipótese) ou da escolha prévia de características determinantes do conjunto (instrução, riqueza, etc.), tornou-se imperativo metodológico utilizar abordagens tão diversificadas quanto as fontes disponíveis o permitissem. A variedade de origens da documentação utilizada, e dos objectivos subjacentes à sua elaboração, é condição necessária para que seja possível a confrontação dos elementos obtidos no estudo de cada um dos grupos documentais seleccionados