A emigração portuguesa para o Brasil e as origens da Agência Abreu (1840)

Fernando de Sousa (Coordenação)

As origens da Agência Abreu, a mais antiga agência de viagens portuguesa e uma das mais antigas do mundo, encontram-se indissociavelmente ligadas à emigração portuguesa para o Brasil por duas razões fundamentais: o seu fundador, Bernardo Luís Vieira de Abreu, foi emigrante no Brasil, aí tendo amealhado o dinheiro necessário para se instalar como empresário, no Porto, segundo a tradição, em 1840; o volume de negócios mais significativo da Agência Abreu, até à Segunda Guerra Mundial, teve a ver com a emigração do Norte de Portugal para o Brasil. Neste trabalho, abordamos, em primeiro lugar, a emigração portuguesa para o Brasil entre 1835-1843, procedendo à sua caracterização sumária, ao enquadramento jurídico deste fenómeno por parte do Estado português, e apresentando os resultados do inquérito parlamentar de 1843 à emigração, até ao momento inédito. Na segunda parte, abordamos as origens da Agência Abreu, centrada no seu fundador, Bernardo Luís Vieira de Abreu. Seguem-se as fontes históricas que dizem respeito à emigração portuguesa no período considerado; os excertos mais representativos dos debates parlamentares sobre tal questão; e as fontes recolhidas até ao momento sobre Bernardo Luís Vieira de Abreu e sua família. A obra termina com uma cronologia de Bernardo Luís Vieira de Abreu e da emigração portuguesa para o Brasil, inserida no contexto da História de Portugal, entre 1801 (ano do nascimento do fundador da Agência Abreu) e 1878 (ano da sua morte).