A emigração de elites do Noroeste de Portugal no século XIX

No contexto de um movimento de cerca de 34 000 emissões de licenças de viagem, emitidas em Viana do Castelo, no século XIX, encontramos perto de dois milhares e meio de indivíduos oriundos de quadros sócio-profissionais e culturais destacados. Este conjunto abarca os emigrantes no exercício de actividades valorizadas socialmente e através das quais a progressão na pirâmide social era mais fácil, devido às capacidades para auferirem rendimentos financeiros de grande valor, tendo alguns atingido o estatuto de capitalista. Para mais facilmente estruturarmos esta abordagem, organizámos os quadros em três corpos, sendo o primeiro composto por negociantes, comerciantes, capitalistas, empreiteiros, industriais, armadores, ourives e relojoeiros; o segundo grupo, a que convencionamos atribuir a classificação de quadros superiores, devido à formação académica de tais indivíduos, é constituído por padres, escreventes, farmacêuticos, engenheiros, bacharéis, guarda-livros e médicos; o terceiro grupo corresponde aos classificados como proprietários.