A Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro e sua importância no contexto luso-brasileiro

As Santas Casas de Misericórdia em Portugal e no mundo português cuja actuação, especialmente a partir do século XVII, inegavelmente participou do fortalecimento da administração portuguesa nas terras do Reino. Considerações em especial, referentes à Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro, uma das mais importantes do Brasil, cuja história se confunde com o desenvolvimento e a história da cidade, em especial quando passou de simples cidade litorânea a capital do Vice-Reino, por sua localização estratégica enquanto porto escoador das riquezas da região das Minas Gerais, antecedendo o seu papel de capital do Reino Unido ao de Portugal e Algarves, resultante do ato de elevação do Brasil a tal condição, por razões políticas já conhecidas. Nesse contexto, assiste-se a transformação da sociedade local, no seio da qual evoluiu rapidamente uma burguesia formada especialmente por comerciantes esclarecidos e enriquecidos, que viriam a desempenhar um papel muito importante na administração das Ordens Terceiras instaladas na cidade. A memória desses personagens se perpetua na Galeria de Retratos da Santa Casa do Rio de Janeiro, colecção extremamente importante, que chama a atenção pelas características observadas como obras de arte e como testemunhas de uma época, cujo contexto remete a um ciclo de grande importância na história da cidade do Rio de Janeiro.