Os efetivos migratórios registados pelo governo civil do Porto para o Brasil (1852-1854)

O facto de apenas existirem estatísticas oficiais quanto ao volume dos efetivos migratórios portugueses posteriores a 1855, tem desincentivado o estudo da emigração portuguesa para o Brasil nos anos anteriores a esta data, originando uma importante lacuna no estudo deste fenómeno. Com efeito, as migrações constituem um dos mais interessantes fenómenos das relações internacionais, antecedendo até o conceito de Estado e mesmo o de Civilização. O período em análise, compreendido entre os anos de 1852 e 1854, é marcado por fortes alterações internas em Portugal, quer a nível político, quer no plano económico: pela 'Regeneração' e pelo 'Fontismo' (política de fomento de Fontes Pereira de Melo). São iniciados os primeiros trabalhos para a construção das vias férreas; a modernização da agricultura; a desvinculação da propriedade e a extinção dos pastos comuns; o lançamento do ensino técnico e profissional, a partir de 1852-1853; a emergência de um processo de industrialização moderno; o desenvolvimento do associativismo; a proliferação das sociedades anónimas; o triunfo da estatística; a reforma do sistema de pesos e medidas; a unificação do sistema bancário; ou seja, todo um conjunto de fatores, mecanismos e instrumentos de mudança e inovação técnica, acompanhados de uma transformação social, política e das mentalidades, que marcaram definitivamente a rutura com o passado, anunciando e alicerçando, de modo irreversível, o Portugal do presente. E, paralelamente, a emigração durante estes anos, e seguintes, não deixará de crescer, a demonstrar que, apesar de um inegável crescimento económico, Portugal não dispunha de condições para fixar toda a sua população.