A identidade cultural do Vale do Douro no âmbito da União Europeia

O património cultural constitui, ao presente, uma importante fonte de riqueza e factor de desenvolvimento, a exigir por parte das entidades públicas e privadas, aos mais diversos níveis, uma política concertada, que saiba aproveitar os recursos e as potencialidades de cada região, “vendendo” o que há de original e identitário em cada uma.

A economia, a cultura, o património, o turismo e o desenvolvimento são faces da mesma realidade, que têm de ser compreendidos de uma forma integrada. Basta dizer, para se ver a importância que a cultura e o património têm no bem-estar das populações, que o turismo cultural, segundo a Organização Mundial do Turismo, representa 35 a 40% de todo o turismo mundial, segundo alguns, a indústria por excelência do século XXI.

É à luz desta realidade, demasiado evidente para sobre ela nos debruçarmos com mais profundidade, que iremos analisar a identidade cultural do Vale do Douro no âmbito da União Europeia, não sendo pertinente, para este trabalho, delimitarmos o espaço do vale, corredor, e muito menos da bacia do rio Douro, mas importando reforçar a nossa concepção do Vale do Douro no seu conjunto, como um todo, luso-espanhol ou hispano-luso, assim, em toda a sua identidade, autenticidade e pujança, como berço de um grande rio ibérico que, visto sob o ponto de vista geográfico ou sob o ponto de vista cultural, só tem como fronteira, desde a sua nascente, o Oceano Atlântico.