Embodying public opinion: from petitions to mass meetings in nineteenth-century Portugal

O estabelecimento do governo representativo em Portugal implicou a participação livre dos cidadãos na formação da opinião pública. O direito de petição foi inicialmente entendido como uma forma individual de participação, mas rapidamente passou a ser praticado através de reuniões públicas, marchas e outras manifestações através das quais as multidões expressavam o seu sentir. Inicialmente, a maior parte destas manifestações populares eram dificilmente distinguíveis dos motins ou dos movimentos insurrecionais mas, durante a segunda metade do século XIX o meeting ou comício ficou institucionalizado. Neste artigo estuda-se o processo que permitiu que as campanhas políticas baseadas no uso do direito de petição, a recolha de assinaturas e a organização de comícios se tornassem uma forma política legítima.