A emigração portuguesa para o Brasil e as oigens da Agência Abreu (1840)

A emigração portuguesa para o Brasil, no século XIX, só pode ser entendida como a continuação de um processo multissecular iniciado no século XVI e que, ao longo do tempo, com altos e baixos, se prolongou até praticamente aos nossos dias. Quer sob a forma de colonização/ emigração durante o Império Português (1500-1822), quer sob a forma de emigração propriamente dita a partir da independência do Brasil (1822), exigindo sempre, de 1709 em diante, a emissão de um passaporte para quem pretendesse ausentar-se de Portugal para aquele território, esta longa emigração iludiu as leis da proibição ou restrição de cá e de lá, e ignorou as mudanças dos regimes políticos que ocorreram em cada um dos países nos últimos dois séculos.

Estas breves considerações vêm a propósito do percurso de um português que cedo emigrou para o Brasil e regressou a Portugal como outros tantos brasileiros para fundar, no Porto, em 1840, a Agência Abreu, a mais antiga empresa de viagens portuguesa, uma das mais antigas do mundo, e que, nas mãos da mesma família, veio até aos nossos dias. Importa, assim, caracterizar a emigração portuguesa para o Brasil entre 1836-1843, traçar o perfil do seu fundador Bernardo Luís Vieira de Abreu e explicar as razões que estão na origem da Agência Abreu, a qual, durante largas décadas, teve na emigração transoceânica a sua principal actividade.