O Património Arquitectónico e o fenómeno do Vinho do Porto: relações e motivações

Em Vila Nova de Gaia a morfologia urbana assume uma relação muito estreita com o fenómeno do Vinho do Porto, sobretudo, na área ribeirinha. No entanto, a dependência sócio-económica do Vinho do Porto foi igualmente muito forte nas freguesias confinantes com Vila Nova de Gaia, ao ponto de ter sido factor fundamental para o surgimento de novos lugares habitados. O fenómeno do Vinho do Porto condicionou toda a morfologia e arquitectura do núcleo histórico de Vila Nova de Gaia num sentido bem diferente do que sucedeu em qualquer outro núcleo histórico português, facto que o toma singular, exigindo estratégias de reabilitação especificamente pensadas para o território em causa.

O ligante ou «cimento urbano», que foram os armazéns de vinhos, originou um núcleo urbano sui generis. São as caves que tomam o núcleo histórico de Vila Nova de Gaia numa entidade una e indivisa, muito embora as caves não tenham implicado qualquer articulação entre os primitivos núcleos urbanos. Pelo contrário, abafaram-nos e secundarizaram-nos. Ora, nenhum outro núcleo histórico no país possui semelhantes características evolutivas. De facto, Vila Nova de Gaia não pode ser meramente classificado como um núcleo urbano portuário, pois a sua origem e evolução é bem mais complexa.