Os dissimulados - a emigração clandestina madeirense recuperada através das listas de embarque

No contexto europeu de grande emigração entre os séculos XIX e XX, foi avaliado em 55 milhões o número de pessoas que deixaram o continente entre 1821 e 1924 (Thistlethwaite, 1991, pp. 20-1 ) . Nesse conjunto, entre 1855 e 1930, foram quase dois milhões o número de portugueses (Pena Pires et al., 2010, p. 22) . Mais particularmente, apesar de suas relativas dimensões e população, o arquipélago da Madeira representou, juntamente com os Açores, grande parte da diáspora portuguesa em termos comparativos. Chamados pelos parentes, amigos ou vizinhos já instalados no estrangeiro, os madeirenses rumaram para lugares como Demerara, Havaí e Brasil, este último destino exercendo, em particular e desde o século XVI, uma forte atração sobre os povos insulares.